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Leader ist ein EU-Förderprogramm und steht als Abkürzung für:
Leader aus dem frz. Liaison entre actions de développement de l'économie rurale
Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft
Der ländliche Raum hat in Österreich überdurchschnittlich große Bedeutung. Rund 78 % der österreichischen Bevölkerung leben in Regionen, die man im weitesten Sinne als ländlich bezeichnen kann. Aber nicht nur aufgrund seiner Flächenausdehnung sondern auch bezüglich seiner Funktion als Siedlungs-, Wirtschafts- und Erholungsraum ist der ländliche Raum für Österreich enorm wichtig.
Auch in der EU wurde der Stellenwert der ländlichen Gebiete erkannt. Vor einigen Jahren wurde die ländliche Entwicklungspolitik aufgewertet und zur 2. Säule der EU-Agrarpolitik (neben der Marktordnungspolitik als 1. Säule) ausgebaut.
Das Österreichische Programm für die Entwicklung des Ländlichen Raums 2007-2013 wurde von der Europäischen Kommission am 25. Oktober 2007 genehmigt. Die Umsetzung des Programms startete unmittelbar nach der Genehmigung.
Leader ist als Schwerpunkt 4 Teil des Österreichischen Programms für die Entwicklung des ländlichen Raums.
Die weiteren Schwerpunkte dieses Programms sind:
- Schwerpunkt 1: Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Land- und Forstwirtschaft
- Schwerpunkt 2: Verbesserung der Umwelt und der Landschaft
- Schwerpunkt 3: Verbesserung der Lebensqualität im ländlichen Raum und Förderung der Diversifizierung der ländlichen Wirtschaft
